一问三答

子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”子路曰：“子行三军，则谁與？”子曰:“暴虎冯河，死而无悔者，吾不與也。必也临事而惧，好谋而成者也。”

“暴虎冯河”当是一句早在先秦就已流行的成语，在《易经．泰卦》的爻辞就有“冯河”的说法，在《诗经．郑风．大叔于田》也见到“暴虎”。而在《诗经．小雅．小旻》和《论语．述而》中更见到“暴虎”和“冯河”的连用。“暴虎”是指徒手与虎斗。和凶猛的老虎搏斗，本应借用器械，现在为显现自己的勇猛，所以丢开器械徒手而上。要渡过大河，本来应借舟船而渡，如今为表现自己的厉害，所以丢开舟船，直接涉水而过。暴虎者，很容易被虎所伤；冯河者，很容易被水所溺。这都是愚勇的行为，也是危险的行为。所以《诗经．小雅．小旻》说“不敢暴虎，不敢冯河”，表示知道危险。知道危险还要去做，那是有勇无谋的愚蠢行为，所以《论语．述而》篇中，子路在孔子面前表示自己能领三军，勇往直前，子路是孔门弟子中性情最衝动的人，因此孔子机会教育说他像暴虎冯河，死而无悔的人，孔子欣赏的是能“临事懂得戒慎，想出最妥善因应办法”的人。从这裡知道“暴虎冯虎”一语早在先秦时代即已流行，用来比喻人做事有勇无谋。