一问三答

汉·刘向《战国策·齐策》：“楚有祠者；赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：‘数人饮之不足；一人饮之有余；请画地为蛇；先成者饮酒。’一人蛇先成；引酒且饮之；乃左手持卮；右手画蛇；曰：‘吾能为之不足。’未成；一人之蛇成；夺其卮曰：‘蛇固无足；子安能为之足。’遂饮其酒。为蛇足者；终无其酒。”

据《战国策．齐策二》载，战国时，昭阳为楚国大将，当时昭阳已攻下魏国的八座城池，接著又计画讨伐齐国，于是齐王派陈轸前来游说昭阳，请他不要攻打齐国，陈轸就引用了“画蛇添足”的故事作比方来说明，故事的内容是说：在楚国有个专管庙堂祭祀的人，把一壶酒赏给办事的人们去喝。但是人多酒少，不够大家分喝，于是大家商量了一下，想出在地上画蛇比赛的方式，谁先画好一条蛇，谁就可以喝那壶酒。比赛开始之后，其中有一个人画得很快，不一会儿就画好蛇，于是拿起酒准备要喝，看著别人还在慢慢的画著，就左手拿著酒壶，右手握著笔又在地上画了起来，并且还得意地说：“我还能有时间给蛇画上脚呢！”蛇脚还没画好，另一个人已经画好了蛇，就把酒抢过去，说：“蛇本来就没有脚，你怎能再给蛇添上脚呢！”说完，就把酒给喝了。那个替蛇画上脚的人，最后就失去了原本是属于他的那壶酒。后来这个故事被浓缩成“画蛇添足”，用来比喻多此一举，反将事情弄糟。